第9回 環境啓発活動 自然観察会『佐敷干潟自然観察会』

一般県民（小学生以上）を対象に、自然と生き物に関する理解を深め、環境保全に対する意識を高めることを目的とした自然観察会を実施しました。

はじめに、南城市文化センター・シュガーホールの実習室にて、自然観察会での安全確認や熱中症等の諸注意を行いました。
干潟への道中では、ユウナの葉について解説しました。昔はおしり拭きに使われたこと、豚の餌になったこと、そして土に還る性質があることから、沖縄の文化が持続可能な仕組みを持っていたことを紹介しました。

干潟では、まず砂を少し掘って、表層と内部の色の違いを確認しました。この色の違いは鉄の含有量によるものであり、酸素に触れると酸化すること、そしてそれが海の生きものにとって豊かな砂質であることを説明しました。また、シオマネキがその豊かな砂質中の有機物を食べることで、砂を浄化していることも伝えました。
観察できた生物は、ミナミトビハゼ、ハクセンシオマネキ、コメツキガニ、タイワンガザミ、テッポウエビなど多岐にわたりました。

築島干潟付近では、マングローブについての解説がありました。樹木を見分けるには、根の形でメヒルギ、オヒルギ、ヤエヤマヒルギなどの区別がつくことや、陸地が波に削られ、少しずつ後退していることなども伝えました。

熱中症が懸念される中の観察会でしたが、参加者全員がきちんと対策をとり、体調不良者が出ることなく終えることができました。「昔と比べて見られる生き物の種類が違っていることに気づいた」「海のにおいが苦手だったが、栄養が豊富な証拠であると分かった」などのコメントがあり、参加者の地域の干潟に対する興味関心が高まったと感じています。